Une véritable somme sur les idées politiques aux temps modernes et contemporains vues par un partisan de la démocratie libérale
Par Jean LE GOFFL'ouvrage de Philippe NEMO, Histoire des idées politiques aux Temps modernes et contemporains, est impressionnant (1428 pages pour l'édition de novembre 2003 dans la collection Quadrige des PUF, faisant suite et corps avec son Histoire des idées politiques dans l'Antiquité et au Moyen-Age, 1121 pages dans l'édition d'avril 2012).Au crédit de l'ouvrage, il faut mettre très certainement:- sa passion communicative pour les idées politiques, qu'il sait rendre passionnantes,- la rédaction d'un ouvrage aussi complet par un seul auteur, qui lui donne une unité de vue et de présentation, ce qui constitue indéniablement un atout par rapport à des livres composés par une multitude d'auteurs différents (on se demande s'il sera encore possible à l'avenir de pouvoir disposer d'ouvrages de ce type),- une présentation documentée et représentative en matière d'histoire des idées politiques de ce que l'honnête homme d'aujourd'hui doit avoir entendu parler;- et une thèse dans la présentation des idées, avec laquelle on peut être ou non d'accord, mais avec une vraie thèse, un véritable engagement intellectuel.Quelle est cette thèse? C'est d'abord une présentation de l'évolution des idées politiques en Occident aux temps modernes et contemporains, à partir de la Renaissance, par un auteur qui est un partisan affiché de la démocratie libérale, donc par un partisan de la démocratie (selon la définition de l'auteur, "là où les dirigeants sont désignés au terme d'une procédure régulière et pacifique, avec pluralité de candidats, liberté d'expression, débats contradictoires, élections, mandats limités dans le temps" de façon à rendre possible "le remplacement pacifique des dirigeants et, sinon le choix des meilleurs dirigeants, du moins la probabilité pour que les pires ne se maintiennent pas durablement au pouvoir") et du libéralisme ("quand la souverainité de l'Etat est limitée, c'est-à-dire quand l'Etat reconnaît en doctrine et en droit -par exemple dans une "déclaration des droits de l'homme" ou d'autres dispositions constitutionnelles fondamentales- et respecte en pratique le principe selon lequel son pouvoir exécutif et légistatif n'empiètera pas sur certaines libertés fondamentales, liberté religieuse, liberté de penser, liberté de la presse, propriété, liberté de créer et de gérer des entreprises, de passer des contrats, de choisir librement son activité professionnelle...". Partisan de la démocratie libérale, de la société ouverte de Popper qui est visiblement l'un de ses maîtres à penser, l'auteur est aussi un adversaire résolu des ennemis de la société ouverte, donc un ennemi résolu des gouvernements autoritaires ("là où l'homme ou l'équipe dirigeante prennent seuls les décisions et conservent indéfiniment le pouvoir") et du totalitarisme ("quand l'Etat dirige "tout" dans la société, a un pouvoir sans limites, contrôle la pensée et son expression, la vie sociale, la vie économique, et ne reconnaît aucun droit propre aux individus, aux groupes privés, aux minorités, à rien de ce qui constitue la "société civile"").Outre son approche démocratique et libérale de l'histoire de la pensée politique en Occident aux Temps modernes et contemporains, l'auteur voit dans l'histoire et le développement des idées un affrontement permanent entre l'absolutisme (montée de l'absolutisme dans les Etats-nations de la Renaissance, Machiavel, Luther, Bodin, France aux 17è et 18è, Hobbes) et la tradition démocratique et libérale (16è siècle: seconde scolastique, Monarchomaques et constitutionnalistes calvinistes; Républiques hollandaises; première révolution anglaise; Locke; ordre spontané; révolution américaine; démocrates et libéraux en France au 17è et 18è; en Allemagne: Althusius, Pufendorf, Kant, Humboldt; en Angleterre au 19è: Bentham, Mill,, le chartisme, LordActon, Spencer; en France au 19è: Constant, Bastiat, Prévost-Paradol). Pour l'auteur, les adversaires de la tradition démocratique et libérale se situent tant à gauche (socialisme, Rousseau, jacobinisme, saint-simonisme, autres socialismes non-marxistes, Marx, Lénine, etc) qu'à droite (préhistoire de la droite, Montesquieu ou la nostalgie de la société féodale, les thécrates: Bonald et maistre, les droites en france au 19è, Tocqueville ou la liberté aristocratique, La Tour du Pin, le corporatisme, Barrès, Maurras et le nationalisme français, le nationalisme allemand avant el nazisme et lenfin, l'idéologie nationale-socialiste). Face à ces deux adversaires, la tradition démocratique et libérale s'est trouvée très démunie. Le 20è siècle a été le siècle des totalitarismes et sans aller jusqu'à ces extrémités, de 1850 à 1950, les adversaires de la tradition démocratique et libérale ont dominé la scène intellectuelle. Un nouvel effort intellectuel de la tradition démocratique et libérale s'est développé au 20è siècle sous la plume de Popper, Polanyi, Hayek, Hannah Arendt et Rawls notamment pour comprendre cette situation et l'interpréter.C'est très certainement un livre qui forge l'esprit, qui donne au lecteur de nombreuses munitions pour se faire ses propres idées, en tout cas d'acquérir le bagage intellectuel pour éviter de prendre pour argent comptant ce qu'on peut lui dire. C'est un livre fouillé et documenté qui peut se lire en totalité, dans la continuité des chapitres. C'est sans doute la meilleure façon de procéder car la pensée de l'auteur a une unité qu'il serait dommage de ne pas assimiler en l'utilisant comem un dictionnaire des pensées politiques plutôt que comme un traité.Ses points faibles: l'auteur est si convaincu par ses propres opinions qu'il ne laisse guère de place au doute et épouse lui-même les thèses les plus absolues de son courant de pensée. Une plus grande tolérante intellectuelle pour les autres courants de pensée paraît nécessaire, ne serait-ce qu'au plan de la stratégie et de la tactique, car on peut très bien être un partisan de la démocratie libérale tout en pensant qu'une analyse hobbsienne du monde par exemple n'est pas dénuée d'intérêt. Certains développements vont parfois dans un très grand détail de l'analyse des courants de pensée qui peut paraître disproportionné avec l'apport réel du courant considéré dans l'histoire de la pensée.En tout cas, une somme à lire absolument, rédigée par un auteur qui n'a pas dans la société française la reconnaissance que mériterait son travail, et que l'on peut compléter par des analyses des idées comme celles fournies par l'ouvrage excellent dirigé par Leo Strauss et Joseph Cropsey, Histoire de la philosophie politique, également édité aux PUF dans la série Quadrige.
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Un ouvrage de référence
Par Johan Rivalland
La suite du premier Tome, consacré à l'Histoire des idées politiques dans l'Antiquité et au Moyen Age.Comme je l'écrivais dans un commentaire portant sur celui-ci, il s'agit d'un ouvrage qui ne se lit a priori pas d'un trait, à la manière d'un roman ou d'un essai, mais peut être plutôt considéré comme une véritable encyclopédie, appliquée au domaine des idées politiques.Le travail de l'auteur est prodigieux et réunit une somme de connaissances tout à fait impressionnante.Ici, l'auteur nous invite à parcourir les idées politiques des grands auteurs de l'Absolutisme à la tradition démocratique et libérale au XXème siècle, en les resituant toujours dans leur contexte historique et en permettant au lecteur d'y voir plus clair dans les grandes théories qui les opposent.Un ouvrage absolument fondamental pour mieux connaître notre civilisation et ses origines. Très utile pour ceux qui souhaitent également s'instruire plus simplement des idées d'une époque déterminée ou d'un auteur précis (Machiavel, Luther, Bodin, Hobbes, Locke, Kant, J.S. Mill, Benjamin Constant, Bastiat, Rousseau, Marx ou Tocqueville, entre autres, jusque Karl Popper, Friedrich Von Hayek ou Hannah Arendt, par exemple. De quoi se réjouir).Un travail, en tous les cas, digne d'admiration.
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remarquable
Par oui oui
Un ouvrage passionnant, bourré d'érudition, mais très clair. Honnêtement, le meilleur dans le domaine, loin du jargon mais nourri d'une passion entraînante pour la matière enseignée.
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Vieux sujet, nouvelle approche.